นิวยอร์ค 1 ม.ค. – นครนิวยอร์คของสหรัฐจัดงานฉลองรับปีใหม่แต่เป็นการจัดที่ลดขนาดลงจากเดิม เนื่องจากการระบาดของเชื้อไวรัสโรคโควิด-19 สายพันธุ์โอไมครอนที่ติดต่อกันได้ง่าย โดยไฮไลท์ของงานยังคงเป็นการปล่อยลูกบอลคริสตัลยักษ์ลงมาตามเสาขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ที่บริเวณไทม์ สแควร์
ลูกบอลคริสตัลน้ำหนัก 6 ตัน ที่ประดับตกแต่งด้วยคริสตัลที่มีการเล่นแสงสีอย่างงดงาม เคลื่อนตัวลงมาตามเสานับถอยหลังเข้าสู่เวลาเที่ยงคืนเป็นสัญลักษณ์ของการส่งท้ายปีเก่าพร้อมกับมีการโปรยกระดาษสี เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการเข้าสู่ศักราชใหม่ที่บริเวณไทม์ สแควร์ ใจกลางนครนิวยอร์ค ซึ่งเป็นงานฉลองปีใหม่ที่เป็นที่รู้จักและจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี แต่ในปีนี้ ทางเจ้าหน้าที่อนุญาตให้มีผู้เข้ามาในจุดจัดงานเพียง 15,000 คน จากเดิมที่อนุญาตให้มีผู้เข้าชมได้ 58,000 คน เมื่อปีที่แล้ว การที่มีวัคซีนป้องกันโควิด ทำให้มีความหวังว่า จะสามารถควบคุมการระบาดของโควิด-19 ได้เมื่อเริ่มต้นปี 2022 แต่ปรากฏว่าการพบเชื้อไวรัสกลายพันธุ์สายพันธุ์โอไมครอน ทำให้ยอดผู้ติดเชื้อไวรัสพุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ในช่วง 7 วันที่ผ่านมา ทั่วโลกพบผู้ติดเชื้อมากเป็นประวัติการณ์ แต่ยอดผู้เสียชีวิตไม่มากขึ้น ทำให้มีความหวังว่า โอไมครอนจะมีความรุนแรงน้อยกว่า ที่นครนิวยอร์คพบผู้ติดเชื้อเป็นสถิติใหม่ที่ 44,000 รายในวันพุธและ 43,000 รายในวันพฤหัสบดี มีบางคนตั้งคำถามว่า การฉลองปีใหม่สมควรจะจัดขึ้นหรือไม่ แต่เจ้าหน้าที่ลงความเห็นว่า การจัดงานเลี้ยงกลางแจ้งสำหรับผู้ที่ฉีดวัคซีนแล้ว สวมหน้ากากอนามัยและเว้นระยะห่างทางสังคมถือว่าปลอดภัย และเป็นทางเลือกที่ดีกว่าจัดงานฉลองขึ้นปีใหม่ที่ไร้ผู้คน.-สำนักข่าวไทย
