นิวยอร์ค 25 ธ.ค. – สายการบินพาณิชย์ต่าง ๆ ทั่วโลกยกเลิกเที่ยวบินรวมกันแล้วมากกว่า 4,500 เที่ยวบินในช่วงสุดสัปดาห์ที่ตรงกับเทศกาลคริสต์มาส ในขณะที่การระบาดของเชื้อไวรัสโรคโควิด-19 ระลอกใหม่ ที่เป็นผลมาจากเชื้อกลายพันธุ์สายพันธุ์โอไมครอน ที่ติดต่อกันได้ง่ายกว่าเดิม ส่งผลกระทบต่อผู้เดินทางในช่วงเทศกาลวันหยุด
ไฟลท์อะแวร์ดอทคอม (FlightAware.com) ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่ติดตามเที่ยวบินต่าง ๆ ทั่วโลก กล่าวว่า สายการบินต่าง ๆ ยกเลิกเทียวบินอย่างน้อย 2,401 เที่ยว ในวันศุกร์ ซึ่งตรงกับวันก่อนวันคริสต์มาส หรือ คริสต์มาสอีฟ ซึ่งตามปกติแล้วจะเป็นวันที่ประชาชนเดินทางกันมาก นอกจากนั้นแล้วยังมีเที่ยวบินอีกเกือบ 10,000 เที่ยวที่ล่าข้ากว่ากำหนด เว็บไซต์ยังแสดงให้เห็นว่า เที่ยวบิน 1,779 เที่ยวทั่วโลกยกเลิกในวันคริสต์มาสคือวันเสาร์ รวมถึงอีก 402 เที่ยวที่มีกำหนดเดินทางในวันอาทิตย์ ข้อมูลของไฟลท์อะแวร์ ยังระบุว่า เที่ยวบินเข้า-ออก ในสหรัฐ คิดเป็นจำนวนมากกว่า 1 ใน 4 ของเที่ยวบินที่มีการยกเลิกทั่วโลกในช่วงสุดสัปดาห์นี้ โดยสายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลนส์และเดลตา แอร์ ไลนส์ เป็น 2 สายการบินแรก ๆ ที่ประกาศยกเลิกเที่ยวบินโดยยกเลิกไปรวมแล้วเกือบ 280 เที่ยวเฉพาะในวันศุกร์ โดยอ้างเหตุผลว่า ขาดแคลนพนักงานท่ามกลางการระบาดของเชื้อโควิด-19 โดยในสหรัฐเกิดดการระบาดรุนแรงในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เนื่องจากเชื้อสายพันธุ์โอไมครอน สามารถติดต่อกันได้อย่างรวดเร็ว คิดเป็น 3 ใน 4 ของผู้ติดเชื้อในสหรัฐ.-สำนักข่าวไทย
