เมลเบิร์น 19 ก.ย.- ออสเตรเลียเผยว่า เคยหยิบยกความกังวลเกี่ยวกับข้อตกลงซื้อเรือดำน้ำจากฝรั่งเศสขึ้นหารือกับฝรั่งเศสมาหลายปีแล้ว ก่อนที่จะประกาศยกเลิกข้อตกลงไปเมื่อสัปดาห์ก่อน
นายปีเตอร์ ดัตตัน รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียให้สัมภาษณ์สถานีโทรทัศน์สกายนิวส์ออสเตรเลียในวันนี้ว่า ออสเตรเลียเปิดเผยและซื่อสัตย์ต่อฝรั่งเศสว่ากังวลเกี่ยวกับข้อตกลงให้นาวาลกรุ๊ปของฝรั่งเศสต่อเรือดำน้ำแบบธรรมดาจำนวนหนึ่ง ออสเตรเลียได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นหารือกับฝรั่งเศสมา 2-3 ปีแล้ว ข้อตกลงนี้มีมูลค่า 40,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (กว่า 1 ล้านล้านบาท) เมื่อครั้งลงนามในปี 2559 และเพิ่มขึ้นมากแล้วในปัจจุบัน ดังนั้นการบ่งบอกว่ารัฐบาลออสเตรเลียไม่เคยหยิบยกเรื่องนี้จึงขัดต่อสิ่งที่สาธารณชนรับรู้
ด้านนายไซมอน เบอร์มิงแฮม รัฐมนตรีคลังออสเตรเลียกล่าวว่า ออสเตรเลียได้แจ้งฝรั่งเศสแล้วเรื่องจะต่อเรือดำน้ำพลังนิวเคลียร์อย่างน้อย 8 ลำโดยใช้เทคโนโลยีสหรัฐและอังกฤษ ตามข้อตกลงความเป็นหุ้นส่วนความมั่นคงไตรภาคีออคัส (AUKUS) ที่ประกาศไปเมื่อวันที่ 15 กันยายนตามเวลาสหรัฐ แต่ยอมรับว่า ปิดการเจรจานี้ไว้เป็นความลับเพราะมีประเด็นอ่อนไหวอย่างใหญ่หลวง รัฐมนตรีกลาโหมและรัฐมนตรีคลังออสเตรเลียไม่ได้เปิดเผยมูลค่าของข้อตกลงใหม่ โดยกล่าวเพียงว่า ไม่ใช่ข้อตกลงราคาถูก
ก่อนหน้านี้นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันของออสเตรเลียกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ได้แสดงความกังวลอย่างยิ่งเรื่องข้อตกลงเรือดำน้ำกับประธานาธิบดีเอมานูว์แอล มาครงของฝรั่งเศสตั้งแต่เดือนมิถุนายน และพูดชัดเจนแล้วว่าออสเตรเลียต้องตัดสินใจเพื่อประโยชน์ของประเทศ.-สำนักข่าวไทย
