“แบรนสัน” เล็งเดินทางไปในอวกาศตัดหน้า “เบซอส”

ซีแอตเติ้ล 2 ก.ค. – ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ วางแผนจะเดินทางไปยังขอบอวกาศในเที่ยวบินทดสอบของบริษัทเวอร์จิน กาแลคติก โฮลดิงส์ อิงค์ ในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้

บริษัทด้านการท่องเที่ยวอวกาศของแบรนสัน กล่าวว่า หากเที่ยวบินของยานอวกาศวีเอสเอส ยูนิตี้ ที่แบรนสัน เดินทางไปด้วยนี้ประสบความสำเร็จด้วยดี ก็จะเป็นหมุดหมายสำคัญของทางบริษัทในเริ่มต้นยุคใหม่ของการแข่งขันการท่องเที่ยวในอวกาศเชิงพาณิชย์ของบริษัทเอกชน นอกจากนั้น ยังมีความหมายว่า แบรนสัน จะเดินทางออกไปไกลกว่าชั้นบรรยากาศของโลก ก่อนหน้าเจฟฟ์ เบซอส มหาเศรษฐีอเมริกันผู้ก่อตั้งบริษัทบลู ออริจิน ที่เป็นบริษัทคู่แข่งของแบรนสัน ในการท่องเที่ยวอวกาศ เบซอส ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง แอมะซอนด็อตคอม อิงค์ บริษัทค้าปลีกยักษ์ใหญ่ เตรียมที่จะเดินทางไปในอวกาศในวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ พร้อมด้วย มาร์ค เบซอส น้องขายของเขา ซึ่งจะมีวัลลีย์ ฟังค์ นักบินหญิงเป็นผู้บังคับยานอวกาศ นอกจากนั้น ยังมีบุคคลที่ไม่เปิดเผยนาม ที่ร่วมลงเงิน 28 ล้านดอลลาร์เพื่อร่วมเดินทางไปในอวกาศครั้งนี้ด้วย สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานเมื่อเดือนที่แล้วว่า แบรนสันกำลังพิจารณาวางแผนที่จะ ”ขโมยซีน” ด้วยการตัดหน้าแผนการเดินทางของเบซอส อีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งสเปซ เอ็กซ์ ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่แข่งขันในเรื่องธุรกิจอวกาศ แต่เขายังไม่ได้กำหนดวันที่เขาจะเดินทางไปในอวกาศแต่อย่างใด เที่ยวบินของแบรนสันในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ จะเป็นเที่ยวบินทดสอบของวีเอสเอส ยูนิตี้ เป็นระยะเวลา 20 วินาที เป็นเที่ยวบินที่ 4 ที่มีมนุษย์เดินทางไปด้วย แต่เป็นเที่ยวแรกมีลูกเรือเต็มพิกัดประกอบด้วยนักบิน 2 คนและผู้เชี่ยวชาญอีก 4 คน รวมถึงแบรนสันด้วย เวอร์จิ้น กล่าวว่า ทางบริษัทกำหนดจะบินทดสอบอีก 2 ครั้ง ก่อนที่จะเริ่มเปิดบริการเชิงพาณิชย์ในปี 2022.-สำนักข่าวไทย