ชิคาโก 4 มี.ค.- นางเจเน็ต เยลเลน ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ส่งสัญญาณเมื่อวันศุกร์ตามเวลาสหรัฐว่า อาจขึ้นอัตราดอกเบี้ยนโยบายในเดือนนี้ หากอัตราการจ้างงานและอัตราเงินเฟ้อ ยังคงเป็นไปตามที่คาดหมาย
นางเยลเลนกล่าวในที่ประชุมกลุ่มธุรกิจนครชิคาโกว่า ที่ประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายของเฟดในวันที่ 14-15 เดือนนี้จะประเมินว่าการจ้างงานและเงินเฟ้อยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตามการคาดหมายหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้นก็น่าจะมีการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยนโยบายต่อไป แต่ขอย้ำว่า การขึ้นดอกเบี้ยจะต้องค่อยเป็นค่อยไปเพื่อไม่ให้เศรษฐกิจขยายตัวอย่างร้อนแรงเกินไป ส่วนเรื่องที่มีเสียงวิจารณ์ว่าเฟดอาจทำให้เงินเฟ้อปรับขึ้นเร็วเกินไปจากการที่ขึ้นดอกเบี้ยนโยบายล่าช้านั้น นางเยลเลนยอมรับว่า การขึ้นดอกเบี้ยช้าเกินไปอาจทำให้ต้องเร่งขึ้นเร็วในบางจุด เสี่ยงทำให้ตลาดการเงินปั่นป่วนและเศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะถดถอย แต่ขอยืนยันว่าขณะนี้ยังไม่เห็นหลักฐานชัดเจนว่าเฟดดำเนินการไม่ทันสถานการณ์
ประธานเฟดกล่าวถึงการขยายตัวทางเศรษฐกิจในขณะนี้ว่า ต่ำที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ที่แท้จริงขยายตัวเฉลี่ยเพียงร้อยละ 2 ต่อปีเท่านั้น เนื่องจากตลาดแรงงานขยายตัวน้อยลงในช่วงหลายปีมานี้ ขณะที่ความสามารถในการผลิตทั้งในสหรัฐและต่างประเทศล้วนน่าผิดหวัง อย่างไรก็ตาม ขอย้ำว่านโยบายการเงินเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจทั้งหมดได้ และเป็นหน้าที่ของสภาและรัฐบาลที่จะต้องดำเนินมาตรการที่เหมาะสม
ด้านนักวิเคราะห์พากันตีความคำกล่าวของนางเยลเยนว่าเป็นการส่งสัญญาณชัดเจนว่าเฟดจะขึ้นดอกเบี้ยนโยบายในการประชุมเดือนนี้ หลังจากขึ้นครั้งหลังสุดเมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน ซึ่งเป็นครั้งที่สองในรอบทศวรรษ.-สำนักข่าวไทย
