ฟุกุชิมะ 25 มี.ค. – การวิ่งคบเพลิงสำหรับการแข่งขันโอลิมปิก ที่กรุงโตเกียวจะเป็นเจ้าภาพเริ่มขึ้นแล้วในเช้าวันนี้ ซึ่งพิธีเริ่มออกวิ่งจัดขึ้นที่เมืองฟุกุชิมะ โดยที่ไม่มีผู้ชมเข้าร่วมด้วย นับเป็นการเริ่มต้นการนับถอยหลังไปสู่การแข่งขันโตเกียวโอลิมปิกในอีก 4 เดือนข้างหน้า หลังจากเลื่อนการแข่งขันมาจากเมื่อปีที่แล้วเนื่องจากการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา 2019
นักวิ่งประมาณ 10,000 คน จะผลัดกันถือคบเพลิงวิ่งไปทั่วทั้ง 47 จังหวัดของญี่ปุ่น โดยคบเพลิงถูกจุดขึ้นที่เจ-วิลเลจ สปอร์ต คอมเพล็กซ์ ในเมืองฟุกุชิมะ ซึ่งเคยใช้ในฐานปฏิบัติการรับมือกับเหตุแผ่นดินไหวครั้งรุนแรง ตามมาด้วยสึนามิ ทำให้เกิดสารกัมมันตรังสีรั่วไหลจากโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ ทำให้ประชาชนเสียชีวิตไปราว 20,000 คน และอีกหลายหมี่นคนต้องอพยพหนีอันตรายจากรังสีรั่วไหล การวิ่งช่วงแรกจัดขึ้นโดยไม่มีผู้ชม เพื่อป้องกันการรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ และผู้ที่เฝ้าชมตามเส้นทางจะต้องสวมหน้ากากอนามัยและยึดถือระเบียบการเว้นระยะห่างทางสังคม ห้ามการร้องตะโกนเชียร์ ทำได้แค่ปรบมือเท่านั้น ในขณะที่ญี่ป่นยังคงเผชิญกับการระบาดของโควิด-19 อย่างรุนแรงและพยายามเร่งฉีดวัคซีนให้กับประชาชน นางเซโกะ ฮาชิโมโตะ ประธานจัดการแข่งขันโตเกียวโอลิมปิก กล่าวในพิธีเริ่มออกวิ่งคบเพลิงว่า เธอหวังว่า ไฟโอลิมปิกจะเป็นเสมือนแสงสว่างที่ปลายอุโมงแห่งความมืดมิด ไฟดาวเล็ก ๆ ไม่เคยหมดหวังและรอคอยวันนี้ เหมือนกับดอกซากุระที่เริ่มเบ่งบาน คบเพลิงจะไปสิ้นสุดที่สนามกีฬาแห่งชาติในกรุงโตเกียวในวันที่ 23 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันจัดพิธีเปิดการแข่งขันโตเกียวโอลิมปิก 2020.-สำนักข่าวไทย
