ซิดนีย์ 21 มี.ค.- นครซิดนีย์ เมืองใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียสั่งอพยพประชาชนตามชายฝั่งตะวันออกครั้งใหญ่ในวันนี้ เพื่อเตรียมรับมือกับน้ำท่วมหนักที่สุดในรอบหลายทศวรรษ หลังจากฝนตกหนักเป็นประวัติการณ์จนน้ำล้นเขื่อนใหญ่ที่สุดของเมือง
หน่วยงานฉุกเฉินสั่งให้ประชาชนตามที่ลุ่มต่ำอพยพไปยังที่ปลอดภัย เพราะทางการเตือนว่าสถานการณ์ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของนครซิดนีย์เสี่ยงเกิดอันตรายถึงชีวิต เนื่องจากเขื่อนวาร์รากัมบา แหล่งน้ำบริโภคของชาวซิดนีย์ มีน้ำล้นเขื่อนวานนี้ ทางการเตือนว่า แม่น้ำฮอว์กเบอรีที่อยู่ใต้เขื่อนจะมีระดับสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนับจากปี 2504 คาดว่าจะเกิดน้ำท่วมหนักที่สุดครั้งหนึ่ง ขณะที่หลายพื้นที่เริ่มมีน้ำท่วมแล้ว ทางการสั่งอพยพใหญ่ และอาจต้องอพยพอีกราว 4,000 คนในอีกไม่กี่วัน ประชาชนจำนวนหนึ่งอพยพไปยังศูนย์พักพิงตามเมืองต่าง ๆ ทางตอนเหนือของนครซิดนีย์แล้วตั้งแต่เมื่อวานนี้ หลังจากฝนตกหนักผิดปกติเมื่อเทียบกับฤดูร้อนปีผ่าน ๆ มา
นางแกลดีส เบเรจิกเลียน มุขมนตรีรัฐนิวเซาท์เวลส์คาดว่า จะเป็นเหตุร้ายแรงที่สุดในรอบ 100 ปี ทางการได้ประกาศเหตุภัยพิบัติระดับชาติแล้ว สำนักอุตุนิยมวิทยาพยากรณ์ว่า พื้นที่ตอนเหนือของนครซิดนีย์จะเกิดสภาพอากาศเลวร้ายอีกครั้งวันจันทร์ ก่อนจะบรรเทาลงภายในหนึ่งสัปดาห์ สำนักงานเหตุฉุกเฉินได้รับแจ้งขอความช่วยเหลือไม่ต่ำกว่า 7,000 ครั้ง และช่วยผู้ประสบภัยน้ำท่วมแล้วร่วม 650 ครั้งตั้งแต่วันพฤหัสบดี ขณะนี้กำลังขอกำลังเสริมจากรัฐอื่นมาเพิ่มเติม ภาวะฝนตกน้ำท่วมขณะนี้เป็นอุปสรรคต่อโครงการฉีดวัคซีนป้องกันโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 หรือโควิด-19 ในนครซิดนีย์และพื้นที่ใกล้เคียงที่ล่าช้าอยู่แล้ว ทางการเตรียมแจกจ่ายวัคซีนให้ประชาชนครั้งใหญ่ในวันจันทร์นี้ ล่าช้ากว่าที่กำหนดไว้เพราะมีปัญหาเรื่องการจัดส่ง.-สำนักข่าวไทย
