ซิดนีย์ 8 มี.ค. – ออสเตรเลียประกาศระงับโครงการความร่วมมือด้านการป้องกันกับเมียนมา และปรับเปลี่ยนวิธีช่วยเหลือชาวโรฮิงญาและชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ ในทันที ในขณะที่กองทัพเมียนมาใช้กำลังปราบปรามผู้ประท้วงต่อต้านรัฐประหารหนักขึ้น
นางมาริส เพย์น รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศของออสเตรเลียระบุในแถลงการณ์ว่า ออสเตรเลียจะให้ความสำคัญกับความจำเป็นด้านมนุษยธรรมและความจำเป็นใหม่ ๆ ที่เร่งด่วนที่สุด และจะหาทางสร้างความมั่นใจว่าการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมจะผ่านองค์กรนอกภาครัฐหรือเอ็นจีโอ ไม่ใช่รัฐบาลหรือหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลเมียนมา ทั้งยังระบุว่า ออสเตรเลียขอเตือนให้กองกำลังรักษาความปลอดภัยของเมียนมายับยั้งชั่งใจและหลีกเลี่ยงการใช้ความรุนแรงต่อประชาชน ส่วนโครงการความร่วมมือด้านการป้องกันระดับทวีภาคีของออสเตรเลียกับเมียนมาที่ถูกระงับนั้น ปกติแล้วเป็นโครงการที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสู้รบ เช่น การสอนภาษาอังกฤษ
ในขณะเดียวกัน ทางการออสเตรเลียจะยังคงเรียกร้องให้กองทัพเมียนมาปล่อยตัวนายฌอน เทอร์เนลล์ นักเศรษฐศาสตร์ชาวออสเตรเลียและที่ปรึกษาของนางออง ซาน ซู จี ผู้นำประเทศที่ถูกยึดอำนาจ นายเทอร์เนลล์ถูกควบคุมตัวโดยถูกจำกัดการเข้าถึงด้านกงสุลตั้งแต่เกิดเหตุรัฐประหารในเมียนมาเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ขณะที่ชาวออสเตรเลียหลายร้อยคนออกมารวมตัวกันในนครซิดนีย์ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่สุดของออสเตรเลียในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลแสดงจุดยืนต่อต้านรัฐประหาร ทั้งนี้ เมียนมาตกอยู่ในสถานการณ์วุ่นวายนับตั้งแต่กองทัพเมียนมาก่อเหตุยึดอำนาจการปกครองและควบคุมตัวผู้นำที่มาจากการเลือกตั้ง โดยที่สหประชาชาติระบุว่ามีผู้ประท้วงชาวเมียนมาเสียชีวิตจากเหตุสลายชุมนุมกว่า 50 คนแล้ว. -สำนักข่าวไทย
