โรม 5 มี.ค. – สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส สด็จออกจากกรุงโรม นครหลวงของอิตาลีแล้ววันนี้ เพื่อเสด็จเยือนอิรักเป็นเวลา 4 วัน ซึ่งถือเป็นการเสด็จเยือนต่างประเทศครั้งที่มีความเสี่ยงอันตรายมากที่สุดนับตั้งแต่พระองค์ทรงได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประมุขแห่งคริสตศาสนจักรนิกายโรมันคาทอลิกเมื่อปี 2012 และเป็นพระสันปาปาพระองค์แรกที่เสด็จเยือนอิรัก
สมเด็จพระสันตปาปา ซึ่งมีประชนมายุ 84 พรรษาพร้อมด้วยคณะผู้ติดตามและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรวมทั้งผู้สื่อข่าวอีก 75 คน เดินทางด้วยสายการบินอลิตาเลีย ออกเดินทางจากสนามบินลีโอนาโด ดาวินชี ในกรุงโรม ซึ่งจะใช้เวลาการบิน 4 ชั่วโมงครึ่งไปยังกรุงแบกแดด นครหลวงของอิรัก ทางรัฐบาลอิรักได้เตรียมการเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายพันนายเพื่อให้การอารักขาสมเด็จพระสันตปาปาในระหว่างการเสร็จเยือนอิรัก ในระหว่างการเสด็จเยือนอิรัก พระองค์จะเสด็จไปเยือน 4 เมืองทางเหนือและใต้ของประเทศ ซึ่งจะทรงใช้ทั้งเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ และอาจจะมีการใช้รถยนต์หุ้มเกราะไปยังพื้นที่ที่ชาวต่างชาติส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ สมเด็จพระสันติปาปา จะทรงประกอบพิธีมิสซาที่โบสถ์ในกรุงแบกแดด จากนั้นจะเสด็จลงใต้ไปยังเมืองนาจาฟ เพื่อพบกับนักบวชมุสลิมชีอะอาวุโสและจะเสด็จไปยังเมืองโมซุล ทางเหนือซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มมุสลิมรัฐอิสลาม หรือ ไอเอส การเสด็จเยือนอิรักครั้งนี้เป็นการเดินทางต่างประเทศนอกอิตาลีครั้งที่ 33 โดยพระองค์จะเสด็จกลับถึงอิตาลีในเช้าวันจันทร์.-สำนักข่าวไทย
