ริยาด 11 พ.ค.- ซาอุดีอาระเบีย งดการจ่ายเงินค่าครองชีพและขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่ม หรือ VAT เป็นสามเท่า ตามมาตรการรัดเข็มขัด หลังจากฐานะการเงินของรัฐถูกกระทบหนักเพราะราคาน้ำมันลดลงและเศรษฐกิจชะลอตัวเพราะโรคโควิด-19 ระบาด
สำนักข่าวทางการซาอุดีอาระเบียรายงานวันนี้ว่า ทางการจะงดจ่ายเงินค่าครองชีพตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน และจะขึ้นแวตจากร้อยละ 5 เป็นร้อยละ 15 ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม รัฐบาลได้ยกเลิกและระงับการใช้จ่ายด้านการดำเนินงานและด้านทุนของหน่วยงานบางแห่ง ลดการจัดสรรงบประมาณให้แก่โครงการวิสัยทัศน์ 2030 และโครงการขนาดยักษ์หลายโครงการรวม 26,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 855,212 ล้านบาท)
นายโมฮัมเหม็ด อัลจาดาน รัฐมนตรีคลังแถลงว่า มาตรการรัดเข็มขัดเหล่านี้เจ็บปวดแต่จำเป็น เพื่อรักษาเสถียรภาพการเงินและเศรษฐกิจประเทศในระยะกลางถึงระยะยาว และเพื่อเอาชนะวิกฤติไวรัสโคโรนาโดยที่เกิดความเสียหายให้น้อยที่สุด รายได้ที่ไม่ใช่น้ำมันถูกกระทบจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ถูกระงับและลดลง ขณะที่รายจ่ายเพิ่มขึ้นเพราะภาคสาธารณสุขเกิดความตึงตัวอย่างกระทันหันและการออกมาตรการต่าง ๆ เพื่อพยุงเศรษฐกิจ ความท้าทายเหล่านี้ทำให้รายได้ของรัฐลดลง ฐานะการเงินถูกกดดันลงถึงระดับที่ยากจะเดินหน้าได้โดยไม่กระทบเศรษฐกิจโดยรวมในระยะกลางถึงระยะยาว จึงต้องลดการใช้จ่ายลงอีกและออกมาตรการรักษาเสถียรภาพรายได้ที่ไม่ใช่น้ำมัน
รายจ่ายที่มากกว่ารายได้ทำให้ซาอุดีอาระเบียขาดดุลงบประมาณไตรมาสแรกมากถึง 9,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 289,357 ล้านบาท) ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศของธนาคารกลางเดือนมีนาคมลดลงเร็วที่สุดในรอบ 20 ปีลงแตะระดับต่ำสุดนับจากปี 2554 ขณะที่รายได้จากน้ำมันในไตรมาสแรกปีนี้ลดลงร้อยละ 24 จากไตรมาสแรกปีก่อนเหลือ 34,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1 ล้านล้านบาท) ส่งผลให้รายได้ของรัฐทั้งหมดลดลงร้อยละ 22.-สำนักข่าวไทย
