เมลเบิร์น 19 ม.ค. – รัฐบาลออสเตรเลียกล่าววันนี้ว่า จะให้ความช่วยเหลือทางการรเงินแก่ภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากเหตุไฟไหม้ป่า ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องยาวนาน ในขณะที่นครเมลเบิร์นเตรียมรับมือกับฝนตกในช่วงที่การแข่งขันเทนนิส ออสเตรเลียน โอเพ่น แกรนด์สแลมแรกของปีจะเริ่มขึ้น
ฝนที่ตกในช่วงที่ผ่านมา ทำให้จำนวนไฟป่าทั่วบริเวณชายฝั่งตะวันออกและใต้ของออสเตรเลียลดลงเหลือไม่ถึง 100 จุดเป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ รัฐบาลออสเตรเลียกล่าววันนี้ว่า จะจัดสรรเงินประมาณ 72 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ ประมาณ 1,600 ล้านบาทแก่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ก่อนหน้านี้มีความวิตกว่า ควันจากไฟป่าจะรบกวนการแข่งขันออสเตรเลียน โอเพ่น ที่จะเริ่มต้นในวันจันทร์นี้ แต่นครเมลเบิร์นและบางส่วนของรัฐวิกตอเรีย ที่เกิดไฟป่ารุนแรง กำลังเตรียมรับมือกับในตกอย่างหนัก สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า รัฐวิกตอเรียกำลังจะเผชิญกับฝนตกเป็นเวลา 2 วัน ซึ่งเป็นฝนตกหนักอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นในรอบหลาย ๆ เดือนที่ผ่านมา เมื่อปีที่แล้ว มีผู้เข้าชมการแข่งขันเทนนิสออสเตรเลียน โอเพ่น มากกว่า 780,000 คน ทำให้มีเงินหมุนเวียนในเศรษฐกิจของรัฐวิกตอเรียเป็นจำนวนมหาศาล ความเสียหายในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่เกิดจากไฟป่า คิดเป็นมูลค่าถึง 1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ ประมาณ 20,000 ล้านบาทและอาจจะเพิ่มถึง 4.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ ประมาณ 94,000 ล้านบาท ภายในสิ้นปีนี้ รัฐบาลออสเตรเลียกล่าวว่า เงินที่จะจัดสรรให้นี้เป็นเงินในเบื้องต้นเพื่อช่วยอุตสหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งมีความสำคัญมากขึ่นเรื่อย ๆ กับเศรษฐกิจของออสเตรเลีย.-สำนักข่าวไทย
