ซิดนีย์ 29 ธ.ค.- นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันของออสเตรเลียประกาศวันนี้ว่า รัฐบาลจะให้ค่าตอบแทนอาสาสมัครดับไฟป่าที่ตรากตรำผจญเพลิงมาหลายสัปดาห์แล้ว
นายกรัฐมนตรีมอร์ริสันกล่าวว่า เขาทราบดีว่าอาสาสมัครดับเพลิงชนบททำงานโดยไม่หวังผลตอบแทน แต่ก็ไม่อยากให้พวกเขาและครอบครัวมีปัญหาทางการเงินเพราะการอุทิศตนอย่างไม่เห็นแก่ตัว อย่าถือว่าเป็นการให้เงิน ขอให้ถือว่าเป็นการสนับสนุนให้อาสาสมัครทำงานได้ต่อไป อาสาสมัครรัฐนิวเซาท์เวลส์ที่ผจญเพลิงมาอย่างน้อย 10 วันจะได้รับค่าตอบแทนสูงสุดวันละ 300 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 6,317 บาท) และสูงสุดคนละ 6,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 126,352 บาท) ส่วนอาสาสมัครในรัฐและดินแดนอื่น ๆ จะได้รับเช่นกันหากทางการท้องถิ่นขอเข้ามา รัฐบาลท้องถิ่นลงพื้นที่เองจึงน่าจะรู้ปัญหาและความต้องการดีที่สุด
โครงการค่าตอบแทนนี้จะมีผลเฉพาะอาสาสมัครที่มีธุรกิจเป็นของตัวเองเท่านั้น เฉพาะรัฐนิวเซาท์เวลส์รัฐเดียวคาดว่าต้องใช้งบประมาณราว 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 1,052 บาท) เพราะมีอาสาสมัครมากที่สุดในโลกถึง 70,000 คน ส่วนอาสาสมัครที่เป็นลูกจ้างรัฐได้รับอนุญาตให้ลางานไปช่วยดับเพลิงโดยยังได้รับเงินเดือนแล้วตั้งแต่สัปดาห์ก่อน สถานการณ์ไฟป่าในออสเตรเลียมีแนวโน้มจะแย่ลงอีกในวันสิ้นปี เพราะคาดว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นอีก หลังจากมีผู้เสียชีวิตไปแล้ว 10 คน เผาพื้นที่ไปกว่า 18.75 ล้านไร่.-สำนักข่าวไทย
