กรุงเทพฯ 23 พ.ย.- สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส ประมุขคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิกเสด็จออกจากไทยแล้ว หลังเยือนเป็นเวลา 3 วัน เพื่อเสด็จเยือนญี่ปุ่นต่อ
รอยเตอร์รายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จขึ้นครื่องบินโดยมีซิสเตอร์อานา โรซา ซิโวรี ลูกพี่ลูกน้องที่ประจำอยู่ในจังหวัดอุดรธานีของไทยมานานร่วมส่งเสด็จ โดยได้ทำหน้าที่ล่ามให้พระองค์ตลอดการเสด็จเยือนไทย คาดว่าระหว่างการเสด็จเยือนญี่ปุ่นพระองค์จะทรงย้ำเรื่องการต่อต้านอาวุธนิวเคลียร์ โดยเฉพาะเมื่อเสด็จเยือนฮิโรชิมาและนางาซากิในวันอาทิตย์ สองเมืองของญี่ปุ่นที่ถูกสหรัฐทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อวันที่ 6 และ 9 สิงหาคม 2488 มีคนเสียชีวิตทันทีและหลังจากนั้นรวมกันมากถึง 400,000 คน พระองค์จะทรงพบปะกับผู้รอดชีวิต อ่านสารเรื่องอาวุธนิวเคลียร์ที่เมืองนางาซากิ และเสด็จเยือนสวนอนุสาวรีย์สันติภาพที่เมืองฮิโรชิมา ส่วนในวันจันทร์จะทรงพบกับผู้รอดชีวิตจากอุบัติเหตุโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกุชิมะปี 2554 ที่กรุงโตเกียว พระองค์เคยตรัสในปี 2560 ว่า ประเทศต่าง ๆ ไม่ควรมีอาวุธนิวเคลียร์ แม้แต่เป็นการมีเพื่อป้องกันก็ตาม และเคยมีความปรารถนาในวัยเยาว์ที่จะมาเผยแผ่ศาสนาคริสต์ในญี่ปุ่น
สมเด็จพระสันตะปาปาจะทรงพบกับลูกหลานของกลุ่มคริสตชนผู้หลบซ่อนในญี่ปุ่นด้วย เป็นกลุ่มที่นับถือศาสนาคริสต์อย่างลับ ๆ มาหลายศตวรรษจนกระทั่งญี่ปุ่นยกเลิกคำสั่งห้ามนับถือศาสนาคริสต์ในปี 2416 ปัจจุบันญี่ปุ่นมีคริสตชนคาทอลิกประมาณ 536,000 คน จากจำนวนผู้ที่ระบุว่าเป็นคริสตชนทั้งหมด ซึ่งมีเพียงร้อยละ 1 ของประชากรทั้งประเทศ 126 ล้านคน เพราะส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธและนิกายชินโต ชนชั้นนำในญี่ปุ่นจำนวนหนึ่งเข้าเรียนโรงเรียนคริสต์ที่เป็นเอกชนแต่ไม่ได้นับถือศาสนาคริสต์ ส่วนคริสตชนที่เคยเป็นนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นมีสองคนคือ นายทาคาชิ ฮาระ นายกรัฐมนตรีปี 2461-2464 และนายทาโร อาโสะ รัฐมนตรีคลังคนปัจจุบันที่เคยเป็นนายกรัฐมนตรีปี 2551-2552.-สำนักข่าวไทย
