เวลลิงตัน 22 พ.ย. – ทางการซามัว ประเทศหมู่เกาะในแถบมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้เปิดเผยว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากโรคหัดระบาดในซามัวเพิ่มเป็น 20 คนแล้ว ขณะที่ยังไม่สามารถควบคุมการระบาดได้ โดยยังคงพบผู้ป่วยรายใหม่ทุกวัน
สถิติของทางการซามัวระบุว่า พบผู้ป่วยโรคหัด 1,644 ราย โดยส่วนใหญ่เป็นเด็กเล็ก และในจำนวนผู้เสียชีวิตทั้ง 20 คน เป็นเด็กอายุต่ำกว่า 4 ปี ถึง 19 ราย และมีเด็ก 11 รายอาการหนักกำลังรักษาตัวในโรงพยาบาล
ทางการซามัวประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อพยายามควบคุมการแพร่ระบาดของโรค และเริ่มรณรงค์โครงการบังคับทำวัคซีน รวมทั้งปิดโรงเรียนและห้ามเด็กไปในที่สาธารณะที่มีผู้คนจำนวนมาก ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญด้านแพทย์พร้อมเวชภัณฑ์ไปให้ความช่วยเหลือแล้ว ขณะที่องค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติหรือยูนิเซฟได้จัดสรรวัคซีนป้องกันโรคหัดกว่า 110,000 โดสให้ซามัว
นอกจากซามัว ยังมีตองกาและฟิจิที่พบการระบาดของโรคหัดเช่นกัน แต่ยังไม่รุนแรง และไม่พบการเสียชีวิต เนื่องจากมีอัตราการทำวัคซีนให้แก่ประชากรสูงกว่า ทั้งนี้ ยูนิเซฟประเมินว่า อัตราการให้วัคซีนของซามัวอยู่ที่ร้อยละ 28-40 ขณะที่ตองกาและฟิจิ มีอัตราสูงถึงร้อยละ 99 และร้อยละ 81 ตามลำดับ-สำนักข่าวไทย
