วอชิงตัน 30 ต.ค.- รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐจะนำคณะมาร่วมประชุมสุดยอดสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หรืออาเซียนและการประชุมสุดยอดที่เกี่ยวข้องที่ไทย ด้านนักการทูตและนักวิเคราะห์มองว่า การที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ไม่มาประชุมด้วยตนเองทำให้เกิดข้อกังขาว่าสหรัฐยังมีพันธกรณีต่อภูมิภาคนี้อยู่หรือไม่
ทำเนียบขาวสหรัฐแถลงว่า นายวิลเบอร์ รอสส์ รัฐมนตรีพาณิชย์จะนำคณะเจ้าหน้าที่สหรัฐมาร่วมการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออกหรืออีเอเอส (EAS) การประชุมสุดยอดอาเซียน-สหรัฐ และการประชุมธุรกิจอินโด-แปซิฟิกที่เป็นการประชุมของเจ้าหน้าที่ภาครัฐและผู้บริหารภาคธุรกิจนอกรอบการประชุมอีเอเอส ประธานาธิบดีทรัมป์ได้แต่งตั้งนายโรเบิร์ต โอไบรอัน ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติทำหน้าที่ทูตพิเศษในการประชุมสุดยอดทั้งหมด นอกจากนี้ยังจะมีนายเดวิด สติลเวลล์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศฝ่ายเอเชียตะวันออกและแปซิฟิกร่วมคณะด้วย
รอยเตอร์ตั้งข้อสังเกตว่า แม้รายงานยุทธศาสตร์ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐในปีนี้ประกาศให้อินโด-แปซิฟิกเป็นภูมิภาคที่สำคัญที่สุดต่ออนาคตของสหรัฐ แต่รัฐบาลทรัมป์กลับลดบทบาทสหรัฐในการประชุมอีเอเอสและอาเซียน ทรัมป์ร่วมประชุมสุดยอดอาเซียนที่กรุงมะนิลาของฟิลิปปินส์ปี 2560 แต่ไม่เคยร่วมการประชุมอีเอเอสเต็มคณะ ส่วนการประชุมสุดยอดอาเซียนและเออีเอสที่สิงคโปร์เมื่อปีก่อนเขาส่งรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์เข้าร่วมแทน รวมทั้งการประชุมสุดยอดกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกหรือเอเปกที่ปาปัวนิวกินี
นักการทูตและนักวิเคราะห์ชี้ว่า การไม่มีตัวแทนระดับสูงในการประชุมที่กรุงเทพฯ จะมีนัยสำคัญต่อเอเชียที่กำลังวิตกเรื่องจีนแผ่อิทธิพลอย่างรวดเร็ว และสร้างความกังขาว่าสหรัฐยังยึดมั่นในพันธกรณีต่อภูมิภาคนี้อยู่หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาถอนสหรัฐออกจากข้อตกลงความเป็นหุ้นส่วนข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกหรือทีพีพี (TPP) หลังเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นาน การประชุมสุดยอดเออีเอสเป็นเวทีการเจรจาเชิงยุทธศาสตร์หลักที่ผู้นำ 18 ชาติในภูมิภาคนี้มาพบกัน หากผู้นำสหรัฐไม่ไปเข้าร่วมจะต้องเป็นข่าวใหญ่ไปทั่วภูมิภาคอย่างแน่นอน.- สำนักข่าวไทย
