โคลัมโบ 18 พ.ค.- ประธานาธิบดีไมตรีปาละ สิริเสนาของศรีลังกาให้อภัยโทษผู้ต้องขัง 762 คน เนื่องในวันวิสาขบูชา หนึ่งในวันสำคัญทางศาสนาพุทธ แต่ไม่ปล่อยตัวพระที่ถูกกล่าวหาว่ายุยงคนให้เกลียดชังชาวมุสลิมในประเทศ
ประธานาธิบดีสิริเสนากล่าวต่อผู้ต้องขังในเรือนจำหลักของประเทศในพิธีที่มีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์วันนี้ว่า รัฐบาลจะให้เงินช่วยเหลือผู้ต้องขังที่ได้รับอภัยโทษเพื่อให้สามารถกลับไปใช้ชีวิตในสังคมได้อีกครั้ง แต่ไม่ได้พูดถึงพระรูปหนึ่งที่กลุ่มแกนนำชาวพุทธเรียกร้องให้ปล่อยตัว และว่าการที่เรือนจำมีผู้ต้องขังมากขึ้นเป็นเครื่องบอกว่าศีลธรรมในประเทศนั้นเสื่อมถอยลง เรือนจำศรีลังกาออกแบบให้คุมขังผู้ต้องขัง 11,000 คน แต่ตัวเลขจนถึงวันนี้มีผู้ต้องขังและผู้ถูกส่งตัวไปคุมขังรอการพิจารณาคดีมากถึง 24,332 คน ด้านเจ้าหน้าที่เผยว่า ผู้ต้องขังที่ได้รับการอภัยโทษวันนี้เป็นผู้ต้องขังรับโทษจำคุกมาเป็นเวลาสั้น ๆ ในความผิดเล็กน้อย มีทั้งหมด 762 คน มีสตรีรวมอยู่ด้วยหลายคน
ศรีลังกาประกาศหยุดทั่วประเทศสองวันเนื่องในวันวิสาขบูชา เพราะประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวพุทธ กลุ่มแกนนำชาวพุทธเรียกร้องให้ประธานาธิบดีให้อภัยโทษเป็นกรณีพิเศษแก่พระรูปหนึ่งที่ถูกคุมขังตั้งแต่เดือนธันวาคมตามโทษจำคุกที่ถูกขยายเป็นสูงสุด 6 ปี โทษฐานแสดงความก้าวร้าวต่อศาลและข่มขู่สตรีคู่กรณี พระรูปนี้ถูกกล่าวหามาโดยตลอดว่า ยุยงคนให้เกลียดชังชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิม และมีความใกล้ชิดกับพระเมียนมารูปหนึ่งที่มักแสดงความเห็นปลุกกระแสความตึงเครียดทางศาสนาอยู่เสมอ.-สำนักข่าวไทย
