ปักกิ่ง 26 ก.พ.- จีนระงับการขุดเจาะก๊าซชั้นหินดินดาน หรือเชลก๊าซ (shale gas) ในมณฑลเสฉวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ หลังจากชาวบ้านจำนวนมากพากันประท้วง โดยโทษว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหวถึงสามครั้งในสองวันและมีผู้เสียชีวิตสองคน
แผ่นดินไหวครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันอาทิตย์ มีขนาด 4.7 ตามด้วยแรงสั่นสะเทือนหลังแผ่นดินไหวหรืออาฟเตอร์ช็อกหนึ่งครั้งในวันเดียวกัน และแผ่นดินไหวขนาด 4.9 ในวันรุ่งขึ้น เหตุการณ์ทั้งสามครั้งทำให้ชาวเทศมณฑลหรงเซี่ยนเสียชีวิต 2 คน บาดเจ็บ 12 คน บ้านเรือนพังเสียหายหลายพันหลัง ทางการหรงเซี่ยนโพสต์ในเว่ยปั๋วว่า บริษัทขุดเจาะเชลก๊าซได้ระงับการขุดเจาะแล้วเพื่อความปลอดภัยและเพื่อเป็นไปตามข้อกำหนดเรื่องการทำงานอย่างปลอดภัย และว่าชาวบ้านจำนวนมากได้ชุมนุมตามที่ทำการรัฐบาลท้องถิ่นเรียกร้องให้ระงับการขุดเจาะเชลก๊าซหลังแผ่นดินไหว คลิปที่ส่งต่อในโลกออนไลน์เห็นผู้ประท้วงหลายร้อยคนพยายามฝ่าแนวกั้นหน้าที่ทำการรัฐบาลท้องถิ่น ขณะที่ตำรวจพยายามผลักดันผู้ประท้วงกลับไป เอเอฟพีระบุว่า ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าเป็นคลิปจากเหตุการณ์จริงหรือไม่
เชลก๊าซเป็นก๊าซธรรมชาติที่สะสมอยู่ใต้ชั้นหินดินดาน ต่างจากก๊าซทั่วไปที่สะสมอยู่ใต้ชั้นหินทรายและหินปูน ขุดเจาะด้วยการใช้น้ำแรงดันสูงผสมสารเคมีและทรายเพื่อให้หินดินดานร้าว กลุ่มสิ่งแวดล้อมตำหนิว่า เป็นเทคนิคที่ทำให้สารเคมีแพร่เข้าไปยังแหล่งน้ำใต้ดิน เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิต ทำให้เกิดแผ่นดินไหว และทำให้เกิดภาวะโลกร้อน อย่างไรก็ดี เอเอฟพีตั้งข้อสังเกตว่า มณฑลเสฉวนเกิดแผ่นดินไหวอยู่เสมอ แผ่นดินไหวขนาด 7.9 ในปี 2551 ทำให้มีผู้เสียชีวิตและสูญหายมากถึง 87,000 คน.- สำนักข่าวไทย
