โฮโนลูลู 5 ก.พ.- ส.ส.รัฐฮาวายของสหรัฐเสนอร่างกฎหมายห้ามจำหน่ายบุหรี่ให้แก่ผู้มีอายุต่ำกว่า 100 ปี เท่ากับห้ามการสูบบุหรี่อย่างเด็ดขาด หากผ่านความเห็นชอบจากสภาจะมีผลบังคับใช้ภายในปี 2567
รัฐฮาวายมีกฎหมายควบคุมการจำหน่ายบุหรี่เข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งของโลกอยู่แล้ว แต่ ส.ส.ริชาร์ด ครีแกน พรรคเดโมแครตซึ่งเป็นแพทย์ประจำห้องฉุกเฉินเชื่อว่า จำเป็นต้องเข้มงวดมากขึ้นเพื่อห้ามสิ่งสร้างขึ้นที่เป็นอันตรายมากที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ เขาเผยกับหนังสือพิมพ์เฮรัลด์ทริบูนว่า มีคนกลุ่มหนึ่งที่เสพติดอย่างหนักและตกเป็นทาสอุตสาหกรรมแย่ ๆ ที่ออกแบบบุหรี่ให้เสพติดสูงมากทั้งที่รู้ว่าเป็นอันตรายร้ายแรง พร้อมกับยอมรับว่า เขาเองก็เคยสูบบุหรี่สมัยเป็นนักเรียนแพทย์
ปัจจุบันกฎหมายฮาวายห้ามจำหน่ายบุหรี่ให้แก่ผู้มีอายุไม่ถึง 21 ปี ขณะที่ทั่วสหรัฐกำหนดเกณฑ์อายุซื้อบุหรี่ไว้ที่ 18-19 ปี นพ.ครีแกนเสนอให้ทยอยเพิ่มเกณฑ์อายุซื้อบุหรี่เป็น 30 ปี ในปีหน้า จากนั้นเพิ่มขึ้น 10 ปี ในทุกปีถัดไป จนถึง 100 ปีในปี 2567 เขามั่นใจว่า จะไม่มีใครฟ้องร้องร่างกฎหมายนี้ได้ เพราะรัฐมีหน้าที่ปกป้องสุขภาพประชาชน ในเมื่อรัฐไม่ปล่อยให้ประชาชนเข้าถึงสารเสพติดหรือยาที่ต้องสั่งจ่ายโดยแพทย์โดยพลการ แล้วรัฐจะปล่อยให้คนเข้าถึงบุหรี่ที่อันตรายร้ายแรงและเสพติดง่ายกว่ายาที่ต้องสั่งจ่ายโดยแพทย์ได้อย่างไร
ข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐระบุว่า การสูบบุหรี่เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้คนในสหรัฐล้มป่วยและเสียชีวิตจากโรคที่ป้องกันได้ เป็นมัจจุราชคร่าชีวิตคนในสหรัฐถึงปีละเกือบ 500,000 คน.- สำนักข่าวไทย
