แทมปา 31 ต.ค. – กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ขององค์การบริหารการบินและองกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือ นาซาไม่มีเชื้อเพลิงหลงเหลือแล้วและกำลังจะถูกปลดประจำการหลังจากถูกใช้งานมายาวนาน 9 ปี ครึ่ง และช่วยค้นหาดาวเคราะห์ไดด้มากกว่า 2,600 ดวง
เคปเลอร์ เป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ไม่มีมนุษย์ประจำการอยู่ ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี 2009 ช่วยเปิดเผยว่า มีดาวเคราะห์หลายพันล้านดวงอยู่ในอวกาศที่มนุษย์ไม่เคยรู้จักมาก่อนและช่วยเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของมนุษย์เกี่ยวกับจักรวาลอย่างสิ้นเชิง เคปเลอร์ยังช่วยให้นักดาราศาสตร์วัดขนาดของดาวเคราะห์ต่าง ๆ ซึ่งเคปเลอร์แสดงให้เห็นว่า ร้อยละ 20-50 ของดวงดาวที่มองเห็นในท้องฟ้าเวลากลางคืนมักจะมีขนาดเล็ก ใกล้เคียงกับขนาดของโลก และอาจจะมีพื้นผิวขรุขระและโคจรอยู่ภายในพื้นที่อวกาศรอบ ๆ ดาวฤกษ์แม่ เจ้าหน้าที่ของนาซากล่าวว่า การปลดประจำการเคปเลอร์เป็นเรื่องที่ได้มีการคาดหมายไว้แล้ว ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดปฎิบัติการของเคปเลอร์ เขากล่าวด้วยว่า เริ่มมีสัญญาณบ่งชี้ว่า เชื้อเพลิงของเคปเลอร์ใกล้จะหมดเมื่อสองสัปดาห์ก่อน แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงสามารถรับข้อมูลจากเคปเลอร์ได้จนกว่าเชื้อเพลิงจะหมด นาซาตัดสินใจปลดประจำการเคปเลอร์ในขณะที่ยังคงอยู่ในวงโคจรที่ปลอดภัยที่ห่างจากพื้นโลก.-สำนักข่าวไทย
