อินเดีย 18 ก.ค. – นายซาร์บานันดา โซโนวอล มุขมนตรีรัฐอัสสัมของอินเดีย ยืนยันรัฐบาลอินเดียมุ่งเน้นกระชับความสัมพันธ์กับชาติสมาชิกอาเซียน เรียกร้องชาติอาเซียนเร่งเปิดสถานกงสุลในรัฐอัสสัม
นายซาร์บานันดา โซโนวอล มุขมนตรีรัฐอัสสัม ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย กล่าวต่อตัวแทนสื่อมวลชนจาก 10 ชาติสมาชิกอาเซียน ที่เข้าร่วมโครงการแลกเปลี่ยนสื่อมวลชนอาเซียน-อินเดีย และเข้าร่วมประชุมอินเดีย ไดอะล็อก ที่เมืองกูวาฮาติ เมืองเอกของรัฐอัสสัม ว่า รัฐบาลอินเดียมุ่งเน้นความสำคัญของการกระชับความสัมพันธ์กับชาติสมาชิกอาเซียน ตามนโยบาย Look East และ Act East และรัฐอัสสัมเป็น 1 ใน 8 รัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือที่มีศักยภาพ เนื่องจากมีพรมแดนอยู่ติดกับเมียนมา และไม่ไกลจากไทย อีกทั้งรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียยังมีความใกล้ชิดและคล้ายคลึงกับอาเซียนหลายด้าน ทั้งด้านเศรษฐกิจ ภูมิศาสตร์ อาหาร และวัฒนธรรม จึงมุ่งหวังที่จะกระชับความสัมพันธ์กับชาติสมาชิกในอาเซียนให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ดี ยังมีอุปสรรคหลายอย่างที่ทำให้การกระชับความสัมพันธ์ไม่เดินหน้าเท่าที่ควร จึงเรียกร้องให้ชาติสมาชิกอาเซียนพิจารณาเปิดสถานกงสุลในรัฐอัสสัม เพื่อเปิดทางให้การเชื่อมต่อด้านการเข้าเมือง การเดินทางและการทำธุรกิจเป็นไปอย่างสะดวกรวดเร็วยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ นายโซโนวอลยังต้องการให้สายการบินต่างๆ ของชาติสมาชิกอาเซียนเปิดเที่ยวบินตรงมายังท่าอากาศยานระหว่างประเทศกูวาฮาติมากขึ้น จากเดิมที่ส่วนใหญ่ต้องเดินทางไปลงสนามบินระหว่างประเทศในนิวเดลี กัลกัตตา หรือมุมไบ แล้วค่อยย้อนกลับขึ้นไปยังรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งสิ้นเปลืองเวลามากกว่า
ทั้งนี้ เฉพาะรัฐอัสสัมมีประชากรมากถึง 23 ล้านคน นายโซโนวาลชี้ว่าเป็นตลาดใหญ่ มีกำลังซื้อสูง และพร้อมเปิดรับสินค้าและบริการจากอาเซียนอีกมาก หากการเชื่อมต่อมีความสะดวกมากกว่าเดิม ก็จะเป็นประโยชน์กับทั้งสองฝ่าย และช่วยให้ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับชาติสมาชิกอาเซียนแน่นแฟ้นมากขึ้นด้วย. – สำนักข่าวไทย
