ซิดนีย์ 26 มิ.ย.- องค์การอนามัยโลกและรัฐบาลปาปัวนิวกินียืนยันว่า โรคโปลิโอกลับมาระบาดปาปัวนิวกินีแล้ว หลังจากประกาศว่าปลอดโรคนี้ตั้งแต่ 18 ปีก่อน
องค์การอนามัยโลกเผยว่า เด็กชายวัย 6 ขวบในจังหวัดทางตอนเหนือของปาปัวนิวกินีได้รับการยืนยันว่าเป็นโปลิโอ เด็กมีอาการขาอ่อนแรง ตรวจพบโรคเมื่อปลายเดือนเมษายน และได้รับการยืนยันว่าเกิดจากเชื้อไวรัสเมื่อเดือนพฤษภาคม ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐแถลงว่า พบเชื้อไวรัสชนิดเดียวกันนี้ในตัวอย่างอุจจาระของเด็กสุขภาพแข็งแรง 2 คนในชุมชนเดียวกัน บ่งชี้ว่าโรคโปลิโอกำลังระบาด ล่าสุดรัฐมนตรีสาธารณสุขปาปัวนิวกินีแถลงวานนี้ว่า ทางการกังวลอย่างยิ่งที่พบผู้ป่วยโปลิโอและรู้ว่าเชื้อกำลังระบาด นโยบายเร่งด่วนขณะนี้คือ ต้องป้องกันไม่ให้มีเด็กติดเชื้อเพิ่มด้วยการรณรงค์หยอดวัคซีนขนานใหญ่และเพิ่มการเฝ้าระวังเพื่อให้สามารถตรวจพบได้แต่เนิ่น ๆ
ปาปัวนิวกินีไม่พบผู้ป่วยโปลิโอตั้งแต่ปี 2539 และได้รับการรับรองจากองค์การอนามัยโลกพร้อมกับประเทศอื่น ๆ ในแปซิฟิกตะวันตกว่าปลอดโปลิโอเมื่อปี 2543 องค์การอนามัยโลกระบุว่า จังหวัดโมโรเบที่พบผู้ป่วยล่าสุดนี้มีอัตราการหยอดวัคซีนป้องกันโปลิโอต่ำ มีเด็กเพียงร้อยละ 61 เท่านั้นที่หยอดครบ 3 ครั้งตามที่องค์การอนามัยโลกแนะนำ นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องไม่มีสุขอนามัย อย่างไรก็ดี ด้วยความที่เป็นพื้นที่ห่างไกลและทางการเตรียมหยอดวัคซีน โอกาสที่เชื้อจะระบาดออกนอกพื้นที่จึงค่อนข้างต่ำ
โปลิโอมักเกิดขึ้นกับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบ เป็นโรคที่ไม่มีทางรักษา ทำได้เพียงหยอดวัคซีนป้องกันเท่านั้น ข้อมูลขององค์การอนามัยโลกระบุว่า ทั่วโลกมีผู้ป่วยโปลิโอลดลงจาก 350,000 คนในปี 2531 เหลือเพียง 22 คนเมื่อปีก่อน หรือลดลงกว่าร้อยละ 99 ปัจจุบันมีเพียงอัฟกานิสถาน ไนจีเรียและปากีสถานที่องค์การอนามัยโลกระบุเมื่อเดือนมีนาคมว่ายังมีโปลิโอระบาดอยู่.-สำนักข่าวไทย
