ซิดนีย์ 10 เม.ย. – นายราล์ฟ รีเจนวานู รัฐมนตรีต่างประเทศวานูอาโตปฏิเสธรายงานของสื่อมวลชนที่ระบุว่า จีนต้องการที่จะตั้งฐานทัพถาวรในวานูอาตู ทำให้เป็นที่หวั่นวิตกของหลายประเทศในภูมิภาคดังกล่าว
แฟร์แฟกซ์มีเดีย องค์กรสื่อชั้นนำของออสเตรเลียรายงานอ้างแหล่งข่าวไม่ระบุชื่อว่า มีการหารือกันในเบื้องต้นเรื่องการตั้งฐานทัพถาวรในวานูอาตู แต่รัฐมนตรีต่างประเทศวานูอาตูออกมาปฏิเสธรายงานดังกล่าวผ่านทางบรรษัทกระจายเสียงออสเตรเลียหรือเอบีซี พร้อมยืนยันว่า ไม่มีใครในรัฐบาลวานูอาตูเคยเจรจาเรื่องนี้ และว่า วานูอาตูไม่ได้สนใจเรื่องจะให้ประเทศใดมาตั้งฐานทัพในประเทศของตนเอง
วานูอาตูอยู่ห่างจากตอนเหนือของออสเตรเลียไปทางตะวันออก 2,000 กิโลเมตร เคยเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือสหรัฐในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในการต่อสู้กับกองทัพญี่ปุ่นที่พยายามรุกล้ำน่านน้ำมหาสมุทรแปซิฟิกมายังออสเตรเลีย จีนตั้งฐานทัพในต่างประเทศแห่งแรกเมื่อเดือนสิงหาคม 2560 ที่จิบูตี ซึ่งจีนระบุว่าเป็นฐานส่งกำลังบำรุง.- สำนักข่าวไทย
