แคลิฟอร์เนีย 31 ต.ค.- ชุดหุ่นยนต์ที่บริษัทชั้นนำในสหรัฐผลิตขึ้นมา สามารถช่วยให้คนพิการจากอาการอัมพาตเดินไม่ได้ ให้กลับมาเดินได้อีกครั้งกำลังใกล้จะเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว
อันเดร คาหลิบ นักข่าวของรอยเตอร์ที่พิการมานานกว่า 21 ปี จากอุบัติเหตุในระหว่างพักผ่อนในอียิปต์ทำให้พิการช่วงล่างหวังว่าสักวันหนึ่งจะกลับลุกขึ้นมายืนและเดินได้อีกครั้ง ด้วยความฝันนี้จึงทำให้คาหลิบไปยังรัฐแคลิฟอร์เนีย เข้าร่วมกับการทดสอบทางคลินิกการพัฒนาโครงร่างแข็งภายนอกเพื่อให้ฝันกลายเป็นจริงกลับมาเดินได้อีกครั้ง อาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังจนทำให้เกิดอัมพาตครึ่งล่าง หลังบาดเจ็บได้ราว 2 เดือน คาหลิบกลับมาหัดเดินด้วยอุปกรณ์ช่วยเดินต่างๆ ที่ช่วยป้องกันไม่ให้เข่าโค้งงอ ซึ่งยากลำบากมาก เขาจึงตัดสินใจหันมาพึ่งเก้าอี้รถเข็นหรือวีลแชร์ ด้วยความกังวลที่ว่า การวิจัยด้านสเต็มเซลล์หรือการผ่าตัดฝังชิปคอมพิวเตอร์คงจะไม่ช่วยให้คาหลิบกลับมาเดินได้เหมือนเดิม คาหลิบจึงตัดสินใจเดินทางจากกรุงลิสบอนในโปรตุเกส บ้านเกิดไปยังซิลิคอนวัลเลย์ ของแคลิฟอร์เนียเพื่อเข้าร่วมโครงการทดสอบชุดหุ่นยนต์ที่เรียกกันว่า “ฟีนิกซ์” บริษัทสูทเอ๊กซ์ ผู้พัฒนาฟีนิกซ์ด้วยการสนับสนุนด้านเทคโนโลยีจากมหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์ ระบุว่า ชุดหุ่นยนต์นี้จะมีขนาดเบาที่สุดและมีราคาพอสมควร โครงร่างแข็งภายนอกหรือเอ็กโซสเกเลตันนั้น ส่วนใหญ่จะมีการติดตั้งมอเตอร์หรือพลังงานไฮดรอลิคไว้ที่ข้อสะโพกและข้อเข่า ส่วนชุดหุ่นยนต์ที่เรียกว่าฟีนิกซ์นั้น มีเพียงมอเตอร์ 2 ตัวที่สะโพก ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ที่อยู่ในเป้สะพายหลังใบเล็กๆ จะมีบานพับที่หัวเข่า เพื่อบังคับให้ข้อเข่ายืดตรงเมื่อต้องรับน้ำหนักและขาท่อนล่างเคลื่อนไหวได้ในการหัดเดิน หลังจากฝึกฝนการใช้งานชุดหุ่นยนต์นี้หลายวัน ก็ทำให้คาหลิบยืนได้อีกครั้ง เดินได้และนั่งได้โดยต้องมีผู้คอยช่วยเหลืออยู่ใกล้ๆ ความฝันที่มีมานานกว่า 21 ปีใกล้จะเป็นความจริงแล้ว.-สำนักข่าวไทย
