ดิลี 11 ก.ย. – สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส พระประมุขพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก ทรงประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณ ที่ติมอร์เลสเตในวันอังคาร ซี่งมีชาวคริสต์เข้าร่วม 7 แสนคน หรือกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งประเทศ
ติมอร์เลสเตเป็นประเทศที่สามในการเยือน 4 ประเทศในเอเชีย ของสมเด็จพระสันตะปาปาซี่งได้สร้างความปลื้มปิติให้กับชาวติมอร์ ซึ่งจากประชากรทั้งประเทศ 1 ล้าน 3 แสนคน มีผู้นับถือนิกายคาทอลิกถึงร้อยละ 97
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิสทรงประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณหรือพิธีมิสซาที่ ตาสิโตลู บริเวณริมฝั่งทะเล ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานสำหรับประวัติศาสตร์ที่โหดร้าย เพราะเป็นสถานที่ที่อินโดนีเซียที่เคยปกครองใช้เป็นที่ฝังศพชาวติมอร์ที่ต่อสู้เรียกร้องเอกราช และเมื่อปี 2532 สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอลที่ 2 ได้ประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณที่นี่เช่นกันเป็นแรงหนุนต่อขบวนการเรียกร้องเอกราชในเวลานั้น
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส พระชนมายุ 87 พรรษาทรงมีพระปณิธานแน่วแน่ในการเสด็จเยือนเอเชียครั้งนี้ใช้เวลายาวนาน 12 วัน ระยะทางรวมเกือบ 33,000 กิโลเมตร ที่ถือว่าเป็นการเดินทางไกลที่สุดของพระองค์ แม้ว่ามีอาการประชวรทำให้หลายฝ่ายแสดงความกังวลต่อพระพลานามัยของพระองค์
ผู้คนในแวดวงวาติกันทราบดีว่าพระองค์ทรงมีความปราถนาอย่างแรงกล้าต่อพระกรณียกิจนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ติมอร์เลสเต ซึ่งเพิ่งได้รับเอกราชเมื่อปี 2545 หลังจากอยู่ภายใต้การปกครองของอินโดนีเซียนานหลายทศวรรษ เกิดความรุนแรงจากการต่อสู้เพื่อปลดแอกอย่างยาวนาน จนถึงขณะนี้ติมอร์ตะวันออกยังต้องดิ้นรนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและเศรษฐกิจ ประชาชนมากมายยังอยู่ในภาวะยากจน และเด็กมากมายอยู่ในภาวะทุพโภชนาการ.-812.-สำนักข่าวไทย
