เที่ยวบินเชิงพาณิชย์แรกของ “เวอร์จิน กาแล็คติก” ลงจอดปลอดภัย

วอชิงตัน 30 มิ.ย. – เวอร์จิน กาแล็คติก บริษัทที่ก่อตั้งโดยริชาร์ด แบรนสัน นักธุรกิจมหาเศรษฐีชาวอังกฤษ ประสบความสำเร็จในการประเดิมเที่ยวบินเชิงพาณิชย์เที่ยวบินแรกไปท่องเที่ยวที่บริเวณปลายขอบอวกาศเมื่อวานนี้ ผู้โดยสารกลุ่มแรกเดินทางกลับถึงพื้นโลกอย่างปลอดภัย

ผู้โดยสารกลุ่มแรกชองเที่ยวบินแรกเมื่อวานนี้ประกอบไปด้วยเจ้าหน้าที่จากกองทัพอากาศอิตาเลียน 2 คน และวิศวกรด้านการบินและอวกาศจากสภาวิจัยแห่งชาติของอิตาลี 1 คน ครูสอนการบินของเวอร์จิน กาแล็คติกอีก 1 คน พร้อมด้วยนักบินที่บังคับเครื่องบินอวกาศอีก 2 คน เดินทางไปบริเวณขอบอวกาศเหนือทะเลทรายในรัฐนิวเม็กซิโก ซึ่งเป็นจุดปล่อยเครื่องบินประมาณ 80 กิโลเมตร จากนั้นเครื่องบินอวกาศที่ชื่อว่า วีเอสเอส ยูนิตี ก็ร่อนกลับลงสู่พื่นโลกอยาสงปลอดภัยในจุดเดียวกับที่ออกเดินทางที่ทางวิ่งที่สเปซ พอร์ต ซึ่งเป็นสถานที่ของรัฐใกล้กับเมืองทรูธ ออร์ คอนซีเควนเซส ในรัฐนิวเม็กซิโกของสหรัฐ

เที่ยวบินเชิงพาณิชย์ปฐมฤกษ์นี้มีชื่อเรียกว่า กาแล็คติก 01 ใช้เวลาเดินทางทั้งสิ้น 75 นาทีและถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับเวอร์จิ้น กาแล็คติก โฮลดิง อิงค์ ที่พัฒนาบริการเที่ยวบินเชิงพาณิชย็ไปท่องเที่ยวขอบอวกาศมาเกือบ 20 ปี ซึ่งในระหว่างนั้นก็ประสบปัญหามากมายทำให้แผนการต้องล่าช้าออกไปเรื่อย ๆ

เวอร์จิน กาแลคติก ใช้เครื่องบินที่เรียกว่า “ยานแม่” ที่มีนักบิน 2 คน บินขึ้นจากทางวิ่งก่อนที่จะไต่ระดับสูงที่กำหนด จากนั้นก็จะปล่อยวีเอสเอส ยูนิตี้ เครื่องบินอวกาศที่ใช้พลังงานจรวด นำพาเครื่องบินไปยังอวกาศด้วยความเร็วเกือบ 3 มัค หรือความเร็วเหนือเสียง 3 เท่า ก่อนที่จะบินร่อนกลับมายังโลก ผู้โดยสารจะมีประสบการณ๋สภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลาไม่กี่นาทีและได้ชมความงามของโลกที่ระดับความสูงมากกว่า 80 กิโลเมตรเหนือระดับน้ำทะเล

เวอร์จิน กาแล็คติก กำหนดจะให้บริการเที่ยวบินต่อไปที่เรียกว่า กาแล็คติก 02 ในเดือนสิงหาคม และหลังจากนี้คาดว่าทางบริษัทจะกำหนดให้มีการบินทุกเดือน.-สำนักข่าวไทย