ซานอันโตนีโอ 26 เม.ย.- สหรัฐและฟิลิปปินส์ระดมยิงใส่เรือรบที่จำลองว่าเป็นเรือศัตรูในทะเลจีนใต้ในวันนี้ อันเป็นช่วงสุดท้ายของการฝึกซ้อมทางทหารที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และเป็นครั้งแรกที่ทั้ง 2 ประเทศนี้ซ้อมด้วยกระสุนจริงในทะเลจีนใต้
ประธานาธิบดีเฟอร์ดินันด์ มาร์กอส จูเนียร์ ของฟิลิปปินส์ นั่งชมการฝึกซ้อมทางทหารในหอสังเกตการณ์ ร่วมกับเจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์และสหรัฐ ทางตอนเหนือของกรุงมะนิลา เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของกองทัพเรือสหรัฐเผยว่า การฝึกซ้อมในเช้าวันนี้เป็นการซ้อมด้วยกระสุนจริง ระบบยิงจรวดแบบหลายลำกล้องของสหรัฐได้ระดมยิงใส่เรือคอร์เวตของฟิลิปปินส์ที่ปลดประจำการแล้วและทอดสมออยู่ห่างจากชายฝั่งไป 22 กิโลเมตร เป้าหมายคือการจมเรือที่ใช้งานมานานหลายทศวรรษลำนี้ ซึ่งถูกจำลองให้เป็นเรือศัตรูที่กำลังมุ่งหน้ามายังชายฝั่งฟิลิปปินส์ จากนั้นหน่วยปืนใหญ่ได้ระดมยิงใส่สิ่งลอยน้ำที่อยู่ห่างจากฝั่งออกไป 10 กิโลเมตร อย่างไรก็ดี การฝึกซ้อมถูกขัดจังหวะเล็กน้อยเมื่อมีเครื่องบินเล็กส่วนตัวลำหนึ่งบินเข้ามาในพื้นที่การฝึกซ้อม
การฝึกซ้อมทางทหารประจำปีระหว่างสหรัฐและฟิลิปปินส์ มีชื่อรหัสว่า บาลิกาตัน แปลว่า เคียงบ่าเคียงไหล่ ในภาษาตากาล็อกของฟิลิปปินส์ ปีนี้มีทหารเข้าร่วมเกือบ 18,000 นาย เริ่มมาตั้งแต่วันที่ 11 เมษายน และมีขึ้นหลังจากทั้ง 2 ประเทศประกาศข้อตกลงช่วงต้นเดือนเรื่องให้กองกำลังสหรัฐใช้ฐานทัพในฟิลิปปินส์เพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง หนึ่งในนั้นอยู่ใกล้ไต้หวัน ประธานาธิบดีมาร์กอส จูเนียร์ ซึ่งรับตำแหน่งเมื่อเดือนมิถุนายน 2565 จะเข้าพบประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ ที่ทำเนียบขาวในสัปดาห์หน้า เพื่อหารือหลายเรื่อง รวมถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในทะเลจีนใต้และไต้หวัน.-สำนักข่าวไทย
