วอชิงตัน 10 ก.พ.- รัฐบาลสหรัฐระบุว่า บอลลูนจีนที่ถูกสหรัฐยิงตกเมื่อสัปดาห์ก่อนติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับและเก็บสัญญาณข้อมูลข่าวกรอง โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสอดแนมทางอากาศในประเทศต่าง ๆ มากกว่า 40 ประเทศ และเกี่ยวข้องกับกองทัพจีน
รัฐบาลประธานาธิบดีโจ ไบเดน อ้างภาพถ่ายจากเครื่องบินสอดแนมยูทู (U-2) ของสหรัฐว่า บอลลูนเหล่านี้อยู่ภายใต้การกำกับของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ใช้ในภารกิจการสอดแนมเป็นการเฉพาะ เพราะติดตั้งอุปกรณ์ไฮเทคสำหรับเก็บข้อมูลอ่อนไหวของเป้าหมายต่าง ๆ ทั่วโลก โดยมีบอลลูนลักษณะนี้ลอยเหนือน่านฟ้าอยู่ 5 ทวีป ด้านสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐลงมติเป็นเอกฉันท์เมื่อวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น ประณามจีนว่าละเมิดอธิปไตยของสหรัฐอย่างโจ่งแจ้ง และพยายามหลอกลวงประชาคมโลกด้วยข้ออ้างเท็จเรื่องโครงการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองของจีน
AFP PHOTO / CHASE DOAK
เจ้าหน้าที่สำนักสอบสวนกลางสหรัฐหรือเอฟบีไอ (FBI) ที่ขอสงวนนามเผยว่า ห้องทดลองปฏิบัติการของเอฟบีไอในเมืองคอวนติโก รัฐเวอร์จิเนียเพิ่งได้รับซากบอลลูนบางส่วนที่ประกอบด้วยกระโจม สายไฟ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จำนวนน้อยมาก จึงยังเร็วเกินไปที่จะประเมินวัตถุประสงค์และการทำงานของบอลลูน ด้านเจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐที่ขอสงวนนามเผยว่า ผลการวิเคราะห์ซากบอลลูนไม่ตรงกับที่จีนอธิบายว่าเป็นบอลลูนตรวจสภาพอากาศ สหรัฐกำลังติดต่อกับประเทศต่าง ๆ ที่ตกเป็นเป้าหมายโครงการสอดแนมของจีนเพื่อหารือเรื่องนี้
สื่อในสหรัฐมองว่า การที่สหรัฐเปิดเผยรายละเอียดข้อมูลโครงการสอดแนมของจีนและโยงว่ากองทัพจีนเกี่ยวข้องกับบอลลูนที่ถูกสหรัฐยิงตกในมหาสมุทรแอตแลนติก ดูเหมือนต้องการลบล้างเรื่องที่จีนยืนกรานปฏิเสธมาโดยตลอดว่า บอลลูนที่ลอยอยู่เหนือน่านฟ้าสหรัฐเมื่อสัปดาห์ก่อนไม่ใช่บอลลูนสอดแนม แต่เป็นบอลลูนตรวจสภาพอากาศของพลเรือนที่ลอยออกนอกเส้นทาง และเรื่องที่จีนอ้างว่าข้อกล่าวหาของสหรัฐเป็นการทำสงครามข่าวสาร.-สำนักข่าวไทย
