มะนิลา 2 ก.พ.- ฟิลิปปินส์อนุญาตให้กองกำลังของสหรัฐเข้าถึงฐานทัพฟิลิปปินส์เพิ่มอีก 4 แห่ง หวังต้านทานอิทธิพลทางทหารของจีนที่เพิ่มมากขึ้น
ฟิลิปปินส์และสหรัฐประกาศข้อตกลงดังกล่าวในวันนี้ระหว่างที่นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐเดินทางเยือนฟิลิปปินส์ เจ้าหน้าที่กลาโหมของทั้ง 2 ฝ่ายแถลงร่วมกันว่า ฟิลิปปินส์และสหรัฐขอประกาศแผนเร่งการดำเนินการอย่างเต็มที่ต่อข้อตกลงความร่วมมือกลาโหมเสริมสมรรถนะหรืออีดีซีเอ (EDCA) ด้วยการทำข้อตกลงกำหนดที่ตั้งตามที่ตกลงกันแห่งใหม่ 4 แห่งในพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ของฟิลิปปินส์ เปิดทางให้กองกำลังสหรัฐสามารถเข้าถึงฐานทัพในฟิลิปปินส์ทั้งหมด 9 แห่ง แถลงการณ์ไม่ได้เปิดเผยรายชื่อฐานทัพแห่งใหม่ในข้อตกลง แต่คาดกันว่า 3 แห่งน่าจะอยู่บนเกาะลูซอนที่เป็นเกาะหลักและอยู่ใกล้ไต้หวันมากที่สุด และอีกแห่งน่าจะอยู่บนเกาะปาลาวัน ทางตะวันตกของฟิลิปปินส์ที่อยู่ตรงข้ามกับหมู่เกาะสแปรตลีย์ในทะเลจีนใต้
ฟิลิปปินส์และสหรัฐเป็นพันธมิตรความมั่นคงกันมาหลายทศวรรษ โดยมีสนธิสัญญากลาโหมร่วมและอีดีซีเอที่ทำในปี 2557 อนุญาตให้กองกำลังสหรัฐเข้ามาประจำการหมุนเวียนในฐานทัพฟิลิปปินส์ 5 แห่ง และให้กองทัพสหรัฐเก็บยุทโธปกรณ์ไว้ในฐานทัพเหล่านี้ รัฐบาลฟิลิปปินส์สมัยโรดริโก ดูเตอร์เต เป็นประธานาธิบดีได้ชะลอการดำเนินการตามอีดีซีเอ แต่รัฐบาลประธานาธิบดีเฟอร์ดินันด์ มาร์กอส จูเนียร์ ต้องการเร่งดำเนินการ ปัจจุบันมีทหารสหรัฐประจำการอยู่ในฟิลิปปินส์ 500 นาย และมีอีกส่วนหนึ่งหมุนเวียนเข้ามาร่วมซ้อมรบกับฟิลิปปินส์.-สำนักข่าวไทย
