มะนิลา 1 ก.พ. – นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐ เดินทางถึงกรุงมะนิลาของฟิลิปปินส์เมื่อคืนวันอังคาร และคาดว่าจะประกาศขยายการเข้าถึงฐานทัพในฟิลิปปินส์เพื่อขัดขวางอิทธิพลของจีนต่อไต้หวัน
นายออสติน ซึ่งเดินทางถึงกรุงมะนิลาของฟิลิปปินส์เมื่อคืนวันอังคาร ระบุผ่านทวิตเตอร์ว่า เขาจะประชุมกับรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์และเจ้าหน้าที่อื่น ๆ ในวันพฤหัสบดีเพื่อกระชับความสัมพันธ์ระดับทวิภาคีที่แน่นแฟ้นของทั้งสองประเทศ หารือเกี่ยวกับนโยบายด้านความปลอดภัย และเดินหน้าตามวิสัยทัศน์ที่มีร่วมกันเกี่ยวกับการทำให้ภูมิภาคแปซิฟิกเป็นพื้นที่เสรีและเปิดกว้าง
หัวหน้ากองบัญชาการมินดาเนาตะวันตกของฟิลิปปินส์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันนี้ว่า นายออสตินได้เดินทางไปเยี่ยมกองทหารสหรัฐที่ประจำการอยู่ที่ค่ายทหารในเมืองซัมบวงกา ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ เมื่อช่วงเช้าวันนี้ การทำงานร่วมกันระหว่างสหรัฐกับฟิลิปปินส์ที่ค่ายทหารแห่งนี้เป็นไปด้วยดี ทั้งยังระบุว่า กองทหารสหรัฐได้ช่วยเหลือฟิลิปปินส์ในด้านการต่อต้านการก่อการร้าย สิทธิมนุษยชน และการรับมือกับภัยพิบัติ
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ของสหรัฐระบุว่า สหรัฐหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงด้านการเข้าถึงฐานทัพในฟิลิปปินส์กับฟิลิปปินส์ในระหว่างที่นายออสตินเยือนกรุงมะนิลา เพื่อให้สหรัฐสามารถขยายฐานทัพในฟิลิปปินส์ได้ภายใต้กรอบข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมเพิ่มเติม (EDCA) ที่ทำร่วมกันไว้เมื่อปี 2557.-สำนักข่าวไทย
