นิวยอร์ค 1 ม.ค. – ประชาชนหลายพันคนไปรวมตัวกันท่ามกลางสายฝนที่จัตุรัสไทมส์ สแควร์ ในนครนิวยอร์กของสหรัฐ ในคืนวันเสาร์ เพื่อร่วมกันส่งท้ายปีเก่าและต้อนรับปีใหม่ 2023 ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญอีกแห่งสำหรับการนับถอยหลังก้าวเข้าสู่ศักราชใหม่ โดยมีธรรมเนียมการปล่อยลูกบอลขนาดใหญ่ลงสู่พื้นในระหว่างการเคาท์ดาวน์
การฉลองในปีนี้เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวเข้าร่วมอย่างเต็มรูปแบบอีกครั้ง หลังจากที่การเคาท์ดาวน์ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ต้องลดขนาดลง และจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมงานเพื่อรับมือกับการระบาดของเชื้อโควิด-19 สำหรับในปีนี้สภาพอากาศไม่สดใสและฝนตก แต่ไม่ทำให้นักท่องเที่ยวย่อท้อ โดยพากันหลั่งไหลไปรวมตัวกันที่จัตุรัสไทมส์ สแควร์ แลนด์มาร์กสำคัญอีกแห่งของนครนิวยอร์ก เพื่อเฝ้าชมการปล่อยลูกบอลขนาดยักษ์ที่คราวนี้ไม่ต้องมีการสวมหน้ากากอนามัย และไม่ต้องเว้นระยะห่างทางสังคม ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวมากเป็นพิเศษ ประชาชนส่วนใหญ่เริ่มเข้ามาในพื้นที่ตั้งแต่เช้าเพื่อจับจองพื้นที่ ตลอดทั้งคืนมีการแสดงสดของนักร้อง-นักดนตรีจำนวนมาก อย่างเช่น เชลซี คัตเลอร์ เอวา แมกซ์ ออสมานิ การ์เซีย นิว เอดิชั่น และดูแรนดูแรน เป็นต้น และเมื่อก่อนจะถึงเที่ยงคืน คัตเลอร์ก็ออกมาร้องเพลง “อิแมจิน” บทเพลงอมตะและเนื้อเพลงมีความหมายของจอห์น เลนนอน อดีตสมาชิกวงเดอะ บีเทิลส์ ซึ่งประชาชนร้องตามในขณะที่ต้อนรับปีใหม่
เอริก อดัมส์ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ได้รับเกียรติให้เป็นผู้กดปุ่มเริ่มการปล่อยลูกบอลคริสตัลขนาดยักษ์ เพื่อนับถอยหลังเป็นเวลา 60 วินาที และเมื่อการเคาท์ดาวน์สิ้นสุดและก้าวเข้าสู่ปี 2023 ก็มีการจุดดอกไม้ไฟสวยงามเพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง โดยมีการเปิดเพลง “ออลด์แลงไซน์” ซึ่งเป็นเพลงประจำเทศกาลปีใหม่และปิดท้ายด้วยเพลง “นิวยอร์ก, นิวยอร์ก” ของแฟรงส์ ซินาตรา.-สำนักข่าวไทย
