โตเกียว 11 ธ.ค. – ยานอวกาศของบริษัทสตาร์ทอัพของญี่ปุ่นถูกส่งขึ้นไปยังดวงจันทร์แล้วในวันนี้ เป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกของญี่ปุ่น และเป็นครั้งแรกที่ดำเนินการโดยบริษัทเอกชน
การปล่อยยานอวกาศครั้งนี้ดำเนินการโดยใช้จรวดของบริษัทสเปซเอ็กซ์ ของอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีสัญชาติอเมริกัน ที่แท่นปล่อยจรวดในแหลมคานาเวอรัล ในสหรัฐ หลังจากที่การปล่อยจรวดต้องเลื่อนมาแล้ว 2 ครั้ง เพื่อตรวจสอบความพร้อมก่อนการบินเพิ่มเติม ยานอวกาศนี้เป็นผลงานการผลิตของบริษัทไอสเปซ ซึ่งมีสำนักงานในญี่ปุ่น และถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดฟอลคอน 9 เมื่อเวลา 02.38 น. ตามเวลาท้องถิ่นในสหรัฐ หรือตรงกับ 14.38 น. ตามเวลาในประเทศไทย ยานลำนี้บรรทุกยานยนต์สำรวจดวงจันทร์ลำแรกที่สร้างโดยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ออกแบบมาเพื่อสำรวจรอบ ๆ ดวงจันทร์
ทาเคชิ ฮากามาดะ ซีอีโอของไอสเปซ กล่าวในแถลงการณ์ว่า ปฎิบัติการครั้งแรกของบริษัทจะเป็นการวางรากฐานสำหรับการสำรวจศักยภาพของดวงจันทร์ จนถึงขณะนี้มีเพียงสหรัฐ รัสเซีย และจีนเท่านั้นที่สามารถส่งหุ่นยนต์ไปยังพื้นผิวของดวงจันทร์ได้สำเร็จ ไอสเปซ ออกแบบยานอวกาศ ซึ่งมีขนาดกว้าง 2 เมตร ยาว 2.5 เมตร ให้ใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุด เพื่อประหยัดเงินและมีพื้นที่สำหรับบรรทุกสัมภาระได้ 10 กิโลกรัม ที่มีหุ่นยนต์ของสำนักงานอวกาศญี่ปุ่นรวมอยู่ด้วย ยานอวกาศนี้คาดว่าจะไปถึงดวงจันทร์ในช่วงปลายเดือนเมษายนปีหน้า โดยจะสำรวจดวงจันทร์ด้านที่มองเห็นได้จากพื้นโลก ไอสเปซเรียกภารกิจครั้งนี้ว่า ฮากูโตะ-อาร์ ซึ่งแปลว่ากระต่ายขาวในภาษาญี่ปุ่น และปีหน้าเป็นปีกระต่ายตามปฎิทินของหลายประเทศในเอเชียและมีตำนานความเชื่อเกี่ยวกับกระต่ายบนดวงจันทร์.-สำนักข่าวไทย
