ปักกิ่ง 24 ส.ค. – นักวิจัยประกาศว่า พะยูน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นแรงบันดาลใจเกี่ยวกับตำนานเรื่องราวเกี่ยวกับนางเงือก สูญพันธุ์ไปจากประเทศจีนแล้ว
นักวิจัยจากสัตววิทยาสมาคมแห่งลอนดอน องค์กรการกุศลที่อุทิศให้กับการอนุรักษ์สัตว์ทั่วโลก ซึ่งเป็นผู้ร่วมศึกษาและเขียนผลงานวิจัยนี้ กล่าวว่า แนวโน้มที่พะยูนจะหมดไปจากประเทศจีน ถือเป็นความสูญเสียที่น่าเสียดายเป็นอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์ของสัตววิทยาสมาคมแห่งลอนดอนและสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ร่วมกันศึกษาข้อมูลทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดเกี่ยวกับสถานที่ที่เคยพบเห็นพะยูนในประเทศจีน ซึ่งพบว่า ไม่มีการพบเห็นพะยูนที่มีการตรวจสอบความถูกต้องจากนักวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่ปี 2000 นอกจากนั้น นักวิจัยยังลงพื้นที่สัมภาษณ์ประชาชนในชุมชนประมาณ 788 คน ที่อาศัยตามแนวชายฝั่งที่เคยมีรายงานพบเห็นพะยูน เพื่อดูว่าชาวบ้านพบเห็นพะยูนครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ ซึ่งปรากฎว่า โดยเฉลี่ยแล้ว ชาวบ้านไม่พบพะยูนมานาน 23 ปีแล้ว มีเพียง 3 รายที่ระบุว่า เห็นพะยูนในช่วง 5 ปีล่าสุด ทำให้นักวิจัยประกาศว่า พะยูนสูญพันธุ์จากประเทศจีนแล้ว
สภาพที่ประชาชนสร้างชุมชนใกล้กับฝั่งทะเล ทำให้พะยูนมีความเสี่ยงในการถูกล่ามากขึ้น ตั้งแต่ในศตวรรษที่ 20 ที่ประชาชนล่าเพื่อเอาหนัง กระดูก และเนื้อพะยูน จีนจัดให้พะยูนเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตั้งแต่ปี 1988 แต่นักวิจัยเชื่อว่า การทำลายถิ่นอาศัย รวมถึงการขาดแคลนหญ้าทะเล ที่เป็นอาหารสำคัญ ทำให้ประชากรพะยูนลดลงอย่างรวดเร็ว มลพิษ การพัฒนาพื้นที่ชายฝั่ง การประมงที่ไร้การควบคุม และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ล้วนแล้วแต่เป็นปัจจัยทำลายหญ้าทะเล นักวิจัยกล่าวว่า การที่พะยูนสูญพันธุ์จากจีน ควรจะเป็นการเตือนให้ภูมิภาคอื่น ๆ ที่มีพะยูนอาศัยอยู่ได้รับรู้ว่า การสูญพันธุ์เกิดขึ้นได้ หากไม่มีการลงมืออนุรักษ์ให้ทันท่วงที.-สำนักข่าวไทย
