สระแก้ว 20 มิ.ย. – นักวิจัยไทยค้นพบซากดึกดำบรรพ์ “เทอโรซอร์” สัตว์เลื้อยคลานบินได้ร่วมยุคไดโนเสาร์ เป็นครั้งแรกของประเทศไทยและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จากแหล่งพระปรง จังหวัดสระแก้ว ถือเป็นชนิดใหม่ของโลกจากยุคครีเทเชียสตอนต้น อายุราว 130 ล้านปี
ดร.ศิตะ มานิตกุล นักวิจัยผู้ค้นพบ เปิดเผยว่า ซากดึกดำบรรพ์ชิ้นสำคัญที่ค้นพบคือ ส่วนปลายขากรรไกรบนและฟันอีก 5 ซี่ จากชั้นหินหมวดเสาขัว ซึ่งมีอายุราว 130 ล้านปี ในยุคครีเทเชียสตอนต้น โดยแหล่งที่พบคือ อ่างเก็บน้ำพระปรง ตำบลวัฒนานคร อำเภอวัฒนานคร จังหวัดสระแก้ว ถือเป็นแหล่งซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังแห่งแรกในพื้นที่ภาคตะวันออกของประเทศไทย และเริ่มมีการพบฟอสซิลครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2545
การค้นพบครั้งนี้นับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจาก “เทอโรซอร์” (Pterosaur) เป็นสัตว์เลื้อยคลานบินได้กลุ่มแรกของโลกที่มีวิวัฒนาการแตกต่างจากนก แม้ไม่ใช่ไดโนเสาร์แต่มีความโดดเด่นในฐานะสัตว์มีกระดูกสันหลังที่สามารถบินได้หลากหลายขนาด ตั้งแต่เล็กเท่านกกระจอก ไปจนถึงใหญ่เท่ายีราฟ และการค้นพบชิ้นส่วนกะโหลก โดยเฉพาะขากรรไกร ถือเป็นข้อมูลสำคัญในการจำแนกชนิดและศึกษาลักษณะเฉพาะทางวิวัฒนาการของสัตว์ในยุคนั้น
สำหรับชื่อ “การูแดปเทอรัส บุฟโตติ” (Garudapterus buffetauti) ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นักบรรพชีวินวิทยาชาวฝรั่งเศส ดร.เอริก บุฟโต (Eric Buffetaut) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการศึกษาฟอสซิลในประเทศไทยมาอย่างยาวนาน โดยคำว่า “การูดา” (Garuda) หมายถึง “ครุฑ” ซึ่งเป็นสัตว์ในตำนานของเอเชีย เป็นการสื่อถึงความสามารถในการบินที่ทรงพลังของสัตว์โบราณชนิดนี้
กรมทรัพยากรธรณี ในฐานะหน่วยงานหลักด้านการศึกษาวิจัยซากดึกดำบรรพ์ ระบุว่า การค้นพบดังกล่าวสะท้อนถึงความสำคัญของพื้นที่แหล่งพระปรงในการเปิดเผยประวัติศาสตร์โลก และย้ำว่า ซากดึกดำบรรพ์ทุกชิ้นถือเป็นสมบัติของแผ่นดิน ซึ่งได้รับความคุ้มครองตามพระราชบัญญัติคุ้มครองซากดึกดำบรรพ์ พ.ศ. 2551 โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่ออนุรักษ์ข้อมูลบรรพชีวินวิทยา ธรณีวิทยา และวิวัฒนาการของชีวิตให้คนรุ่นหลังได้ศึกษาอย่างยั่งยืน
ทั้งนี้ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะดำเนินการจัดแสดงซากดึกดำบรรพ์ “การูแดปเทอรัส บุฟโตติ” ในพิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยาและบรรพชีวิน เพื่อให้ประชาชนได้เรียนรู้เรื่องราวของสิ่งมีชีวิตโบราณที่เคยบินอยู่เหนือพื้นดินไทยเมื่อกว่า 100 ล้านปีก่อน. -512 – สำนักข่าวไทย
