9 ต.ค.2566 นายสุทิน คลังแสง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ตรวจความพร้อมของกองทัพอากาศในการเตรียมส่งอากาศยานไปรับคนไทยที่ได้รับผลกระทบจากการสู้รบในตะวันออกกลาง โดยกองทัพอากาศได้เตรียมเครื่องบินลำเลียงแบบC-130 และเครื่องบินลำเลียง A 340 พร้อมด้วยกำลังพลชุดปฏิบัติการแพทย์ฉุกเฉิน หรือ MERT กองทัพอากาศ จำนวน 3 ชุดปฏิบัติการ ซึ่งเคยไปปฏิบัติภารกิจในเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่ตุรกี และการอพยพคนไทยจากสถานการณ์ความไม่สงบในซูดาน มาแล้ว
ทั้งนี้ชุด MERT จะปฏิบัติภารกิจร่วมกับเจ้าหน้าที่เวชศาสตร์การบิน โดยเฉพาะการดูแลผู้ป่วย ซึ่งได้มีการจัดชุดแพทย์-พยาบาล ลำเลียงทางอากาศ และนักจิตวิทยาไว้ 3 ชุด ต่อ 1 เที่ยวบิน หากมีจำนวนไฟล์ทบินเพิ่มก็สามารถจัดชุดได้เพิ่มเติมตามความต้องการ
นายสุทิน แถลงภายหลังรับทราบรายงานและเยี่ยมชม เครื่อง C130 ว่า วันนี้มีคณะบริหารกระทรวง ที่ปรึกษาเลขาและผู้ช่วยรัฐมนตรี รวมถึงปลัดกระทรวงมาพร้อมกันและจากการรับทราบรายงานในห้องประชุม ทราบว่ากองทัพอากาศและกองทัพไทย มีการประชุมร่วมกับกระทรวงการต่างประเทศและรัฐบาลมีการพูดคุยและกำหนดแผนปฏิบัติการ ขณะกองทัพอากาศรับนโยบายและแผนมาเพื่อที่จะเตรียมความพร้อม ซึ่งวันนี้เห็นว่าในด้านการอพยพคนไทย กองทัพอากาศเป็นหน่วยงานหลักที่จะต้องช่วยรัฐบาล โดยเตรียมครื่องบินไว้ทั้งแอร์บัส และ C130 และนักบินผู้ปฏิบัติงานก็พร้อม นอกเหนือจากเครื่องบินแล้ว เรื่องของการดูแลคนไทยในระหว่างเดินทางก็พร้อมที่จะให้การเยียวยารักษาคนไทยในระหว่างเดินทางได้ โดยไม่ต้องวิตกกังวล
ตอนนี้เหลือเพียงว่าการที่จะอพยพคนไทยโดยทางปฏิบัติต้องได้รับอนุญาตจากประเทศอิสราเอล และจะดูแลอำนวยความสะดวกให้เรา เราถึงจะไปรับคนไทยได้
ตอนนี้ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง เป็นห่วงเพียงว่าสถานการณ์ที่มันจะนอกเหนือจากที่เราควบคุมได้ว่ามันจะรุนแรงขึ้น หรือจะลดลง ถ้ามันรุนแรงขึ้น ที่เราเป็นห่วงก็คือกลัวจำนวนคนไทย 30,000 กว่าคน ถ้าหากว่าคนไทยขอกลับหมด กองทัพอากาศซึ่งเป็นกำลังหลักอยู่แล้วก็เกรงว่าจะไม่ทัน ก็อาจจะต้องขอความร่วมมือจากการบินไทย หรือสายการบินพลเรือนให้ช่วย หรือถ้าจำเป็นกระทรวงต่างประเทศได้คุยกับทางอิสราเอล อาจจะใช้เช่าเหมาลำบินมาก่อน
ภาพ ชำนาญวุฒิ สุขุมวานิช